苏轼因为“乌台诗案”坐牢103天，出狱以后，苏轼被降职为黄州团练副使（相当于现代民间的自卫队副队长）。

这个职位相当低微，而此时苏轼经此一狱已变得心灰意懒，于公余便带领家人开垦城东的一块坡地，种田帮补生计。“东坡居士”的别号便是他在这时起的。