先秦时期：①商周时期“商人”出现货币为贝类商业由官府控制。②春秋战国时期：各地出现许多商品市场和大商人，官府控制商业的局面被打破。商品交换的发展，促进了城市的繁荣。

秦汉时期：①秦始皇统一货币、度量衡，修建驰道。促进商业发展。②西汉富商大贾周流天下，对外贸易发展，大都市长安、洛阳、邯郸、临淄、宛、成都等成为商业中心。

隋唐时期：农业、手工业的进步，大运河的开通，促进商业发展。长安、洛阳、扬州、益州成为繁荣的商业城市唐代长安，“坊”“市”分开农村集市发展广州成为重要外贸港口，唐政府在广州设市舶使，专管对外贸易柜坊和飞钱出现。