公元1998年，中国大地气候异常。6月12日到8月27日，整整77天里，汛期主雨带一直在我国长江流域南北拉锯及上下摆动。

长江流域在经历了冬春多雨和6月梅雨季节之后，7月下旬迎来了历史上少见的高强度“二度梅”，水位长期居高不下，8月份，长江上游的强降雨进一步加剧了长江中下游地区的洪涝灾害。长江水位迅速上涨，出现全流域洪水，中国大地经历了一场不寻常的洪水考验。