鲢鳙生活在水层的上层位置。鲢鳙的分布首先跟它们的习性有关，由于它们属于中上层鱼，所以它们在中上层活动频率便更高一些。尤其是上层，鲢鳙经常在上层活动。不过，它们的活动水层并非一直不变，而是会受到周围环境的影响。比如，如果周围温度突然升高到三十几度，或突然降低到十几度，则鲢鳙就会往深处游。