京剧最早的行当分工较为精细，分为十行角色，即生、旦、净、末、丑、副、外、杂、武、流。

    生旦净丑的内涵与当今大致相同，其“末”、“外”专指挂黪髯、白髯，以做为主的老生，“副”指所有的二路角色，“杂”是“旗纛伞报”之类的零碎角色，“武”是扮演武戏中的上下手，“流”是龙套、兵丁等群众角色。后曾分为“生、占（旦）、净、丑、杂、武、流”七个行当，几经演变后，规范为“生、旦、净、丑”四个行当，虽归类简化了，但各行的分支却更为精细。