罗非鱼体形侧扁，头部平直或稍隆起，体被栉鳞口大唇厚，口裂在鼻孔与眼缘之间或延至眼缘体色黄棕色，鳃盖部有一黑色斑点，喉胸部白色侧线断折，呈不连续两行。成鱼身体两侧有与体轴垂直的黑带9条，尾鳍上终生有明显的垂直黑色条纹9～15条，末端圆钝，不分叉。背鳍、臀鳍也有呈斜向排列的黑色条纹，背鳍边缘成黑色。
珍珠斑属鲈形目，体长椭圆形稍侧扁。口大，具辅上颌骨，牙细尖，有的扩大成犬牙。体被小栉鳞，有时常埋于皮下。背鳍和臀鳍棘发达。尾鳍圆形或凹形。体色变异甚多，常呈褐色或红色，并具条纹和斑点，为暖水性的大中型海产鱼类。
