主要因为这里是一个重要的分水岭，自古以来，当地的人民就已感觉到这座山岭南北不同之处。实际上，整个牛岭是五指山山脉的延续，这是由于亿前，大陆板块的挤压所形成的。

分界洲岛也也是牛岭的下部分，后来冰川期，海水的浸入，淹过了较低的部分，，切断了分界洲岛与牛岭的联系，从而形成了现在的样子。