起义是在1825年12月14日（西历12月26日）发生彼得格勒武装起义的领导人:军官彼斯捷尔，军官穆拉约维夫 经过1825年，沙皇亚历山大一世驾崩。由于他膝下无嗣，其二弟康斯坦丁大公继承皇位，但因为他欲与一贵妇成婚而自动放弃皇位。因此，皇位继承权落入了亚历山大一世的三弟，尼古拉一世的身上。12月14日，3，000官兵屯驻在元老院广场，开始了武装起义。

翌日，尼古拉一世调动约一万的士兵镇压起义军，并逮捕了彼斯捷尔等人。

后来，在12月29日，穆拉维约夫再次发动起义，但最终亦以失败收场。意义虽然十二月党人的起义以失败告终，但亦敲响了俄国自由主义革命运动的钟声。