青州是汉代的地方行政划分，大体上是古代齐国的范围，相当于如今的省，青州这个地名最早出身上古九州，也叫禹贡九州，相传是大禹治水时将整个天下分为九州，分别是：豫州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州、青州。这个九州就是华夏的核心活动地区，也叫“汉地九州”。
根据《吕氏春秋》的记载，大致说明了青州的地理位置，是这么记载的：
东方为青州，齐也。
这话的意思是说：青州在东方的齐地，也就是原来齐国的地盘，因此上古九州中的青州就是今天的山东半岛原来齐国的位置，但这只是一个大致的范围，并不详细。
禹贡九州中有青州
到了东汉时期，天下被分为十三个州，州是当时的一级行政区，相当于今天的省，这十三个州分别是：幽州、冀州、并州、青州、徐州、兖州、凉州、豫州、司隶州、益州、扬州、荆州、交州，也就是十三个省的意思。
青州在东汉时期下辖六个郡国，分别是：平原郡、东莱郡、济南国、乐安国、北海国、齐国，所谓的国其实是郡国的意思，因为汉武帝的推恩令，很多封国到最后越来越小，小到和一个郡差不多，所以称为郡国，实际上郡是郡，国是国，只不过国已经很小了，像郡一样。
当时青州的治所在临淄县，也就是今天山东省淄博市临淄县，治所就相当于政府所在地，青州在当时的总体范围是：东到今山东济南市，北至山东东营市利津县，南到泰山以北，东至山东半岛最东边的威海市，然后一直到大海，差不多就山东半岛偏北的地理位置。
