永济古称蒲，多蒲草而名。西进城有坡，古称蒲坂。历史上曾是州府之地，故称蒲州。

清·雍正撤州置县，境内涑水河古属济水水系，当潼关切口打开后，黄河在下游取代了济水，济水消失。黄河使济水源远流长，成了永远的济水。永济县名济水生，究此得县名。

注：一、涑水现属黄河水系。永济渠是涑水入黄的取直段。

二、另以济水而名的城市还有济南、济宁、济源等。