先秦有骚体，和《诗经》四字短体诗两种，代表作诗《离骚》和《诗经》 汉朝以文章著名 魏晋南北的重彩就是赋了，主要是建安七子和竹林七贤的作品还有田园派诗人的陶渊明。
先秦诗歌包括《诗经》、《楚辞》、春秋战国时期的一些民歌和部分原始社会歌谣。民歌及上古歌谣集中收录于《古诗源》中。先秦诗歌是我国诗歌的源头，其中《诗经》是我国现实主义诗歌的源头，而《楚辞》是我国浪漫主义诗歌的源头。
先秦诗歌以其丰富的内容，完备的韵律，精巧的构思，为中国诗歌开了一个水平极高的头。先秦诗歌大都短小精悍，言简意赅，极富诗意。这与西方和少数民族冗长不堪的史诗大相庭径，具有鲜明特色。也正因如此，中国诗精巧而蕴意无穷，诗歌的内涵只有在中国形式诗歌里才得到了充分的展露。
两汉四百年间的文学，形式多样，内容丰富，取得了辉煌的成就。毋庸置疑， 风靡一代的汉赋、切时经世的政论散文和千秋楷模的历史散文在汉代文学中成就最高但继往开来的乐府民歌和始开风气的文人五七言诗，是此时文坛的又一株奇葩。
西汉民歌，除了汉乐府外，还有未被采集或不被采集入乐的徒歌和谣谚。东汉文人直接模拟学习民歌，使文人五言诗很快发展起来。班固的《咏史》一诗被认为是最早阶段的五言诗。东汉末年无名氏的《古诗十九首》则说明文人五言诗已走向成熟，也标志着我国抒情诗发展的新里程。
