据《明实录》所载人口峰值为7185万，但大部分学者认为实际逾亿，也有学者指出晚明人口接近两亿。 明代户口峰值出现在晚明，但对于具体时间与人口数，不同学者有不同说法。易中天认为明末人口六千余万赵文林、谢淑君认为明朝于1626年达到人口峰值，实际人口大约一亿人左右王育民认为万历年间明朝人口达到峰值，实际人口在1.3亿人至1.5亿人之间。 何炳棣认为1600年实际人口达1.5亿葛剑雄认为1600年明朝约有1.97亿人，并推测1655年明清之际人口谷底约为1.2亿人。 曹树基认为1630年明朝达到人口峰值，实际人口大约有1.9251亿人，1644年实际人口约有1.5247亿人而英国经济学家安格斯·麦迪森则认为1600年明朝实际人口大约有1.6亿人。