“凯”的本义为军队得胜所奏的乐曲。如刘克庄《破阵曲》：“六军张凯声如雷。”其中“凯”就是得胜的军乐。

打了胜仗，自然是一片欢腾，故引申为和乐、欢乐。如嵇康《声无哀乐论》：“故凯乐之情，见于金石。”又引申为安乐、温和。如《诗经·邶风·凯风》：“凯风自南，吹彼棘心。”