滑雪运动从历史沿革角度可划分为古代滑雪、近代滑雪、现代滑雪从滑行的条件和参与的目的可分为实用类滑雪、竞技类滑雪和旅游类（娱乐、健身）滑雪。实用滑雪用于林业、边防、狩猎、交通等领域，现已多被机械设备所替代，逐渐失去昔日的应用价值。竞技滑雪是将滑雪升华为在特定的环境条件下，运用比赛的的功能，达到竞赛的目的。娱乐健身滑雪是适应现代人们生活、文化需求而发展起来的大众性滑雪。
以上三类滑雪运动，从其所要求的器材、场地、设备及运动技术的形式来看，要达到的目的虽基本雷同，但作用和其他一些方面还是有很大差异。下面重点谈谈竞技滑雪的特色。
现代滑雪：
现代滑雪运动大致可分为三种类别：阿尔卑斯山式（Alpine Skiing）、北欧式（Nordic Skiing）和自由式。
阿尔卑斯山式：滑雪是指沿雪坡滑降的滑雪运动，其名称是由滑降运动源于阿尔卑斯山而得，包括了各式技巧和动作，其中三种最基本的动作：直降、横渡和转弯。
北欧式：滑雪包括了越野滑雪（Cross Country Skiing）和滑雪跳跃（Ski Jumping），名称的由来是因为这种运动起源于北欧各国。越野滑雪是最大众化的滑雪方式。
自由式：自由式滑雪其实就是一种特技表演，表演者从陡峭而崎岖不平的雪坡向下滑降，同时还得表演后跳、踢腿，甚至翻跟头等其他惊险的特技。
