1、中国近代史开始的标志是鸦片战争。
中国近代史是从第一次鸦片战争1840年到1949年南京国民党政权迁至台湾、中华人民共和国成立的历史。历经清王朝晚期、中华民国临时政府时期、北洋军阀时期和国民政府时期，是中国半殖民地半封建社会逐渐形成到瓦解的历史。
2、中国现代史的标志：按照新观点，应该是1949年中华人民共和国成立。
1949年中华人民共和国成立 这一件事标志着中国现代史也有说法是当代史的开始。因为近现代史的划分最近是按社会性质来划分的，自1840年鸦片战争到1949年新中国成立都属于半殖民地半封建社会，而自1949年新中国成立我国则进入了新民主主义社会。这个说法已经被现行中学历史教材所采用，坚持这个说法的是当代史学家齐世荣。
以前有说法中国现代史是从1949年五四运动开始的，五四运动是中国新民主主义革命的开始，这毫无疑义，但以它作为中国现代史的开端的说法已经被摈弃。
