哈尔滨是以“一江居中，两岸繁荣”发展战略来进行城市规划的，松花江从西南向东北穿城而过，城区北天然分成江南区域和江北区域。但是，在实际行政区划并没有江南区和江北区的建制。

按城区划分，松北区、呼兰区位于松花江北道里、道外、南岗、香坊、平房、阿城、双城位于松花江南。所辖市县中，巴彦、木兰、通河县位于江北，俗称“巴木通”，五常、尚志、方正、延寿、依兰位于江南。