在林奈的理论中，自然被分成植物界、动物界和矿物界。

在界的下面，是如阶梯般排列的5个等级：纲、目、属、种、变种。

具体来讲，根据植物花的雄蕊特征，把植物分成了24个纲（分别是一雄蕊纲，二雄蕊…二十四雄蕊纲），116目，1000多个属和1万以上的种动物被分成六个纲：四足动物纲、鸟纲、两栖动物纲、鱼纲、昆虫纲和蠕虫纲。