在历史上，西北工业大学研制出了全国第一架小型无人机、第一台地效飞行器、第一型50公斤级水下无人智能航行器。

西工大深度参与了大飞机、载人飞船、探月工程等重大项目，做出了重要贡献。在航空领域，一半以上的中大型号总师、副总师都是西工大的校友，比如军迷们津津乐道的歼20设计师，中国探月总设计师吴伟仁等，都是西工大毕业生。