出自清代的吴敬梓的古典讽刺小说《儒林外史》。

严监生是我国古典讽刺小说《儒林外史》中经典的吝啬人物。

严监生病重，已经到了弥留之际，可却始终不肯断气。他说不出话来，只是顽强地伸出两个手指头。有人问他，你莫不是还有两个亲人没见到他摇摇头第二个人问，难道还有两笔银子没有交代吩咐他把“两眼睁的滴流圆，把头又狠摇了几摇”，又使劲伸着手指

第三个人问，想来你是想着孩子的两个舅舅，要当面交代连续听了三个人的话，严监生很失望，他闭上眼睛摇头，手指依旧指着不动。这时候，他的妻子赵氏过来说，别人说的都不相干，我知道你的心愿。“你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。”

说着她走过去挑掉了一茎灯草，严监生才点一点头，把手垂下，断了气。

这“两茎灯草”从此成为经典故事，而严监生也成为中国文学史上最著名的吝啬鬼和守财奴，足以比肩其他各国的吝啬鬼形象。