新疆南部的塔里木盆地古为海洋，蕴含丰富的石油、天然气资源。据专家评估，塔里木盆地石油地质储量108亿吨，天然气8万多亿立方米，占全国天然气总资源量的22%，是中国天然气资源最丰富的盆地。目前该盆地已探明天然气近5000亿立方米，在二至五年内探明储量将达一万亿立方米，五至十年内建成三百亿立方的年产能力。为“西气东输”工程建成后，近期输气120亿立方，远景输气250亿立方，稳定输气30年确保了资源基础。