人是未完成的动物，人的未完成性与人的非特定化密切相关。人的器官没有片面地为了某种行为被定向，人在本能上是匮乏的。从生物进化的角度看，人的非特定化意味着人是一种无能、不完善的动物。
对儿童来说，不仅处于未完成状态，还处于未成熟状态。杜威认为：“未成熟的人为了生长而有的特殊适应能力，构成他的可塑性。可塑性就是以从前经验的结果为基础，改变自己行为的力量，即发展各种倾向的力量。”
人在生物进化上的不完善性还体现在人的孕育期、幼年期的延长方面。孕育期实际是以个体的方式重演生物进化的历史，它必须内在地包含和经过以往全部低级的生命形态。幼年期的延长就是可塑性的延长，这有利于学习技能，发展智力。
儿童发展的未成熟性、未完成性，蕴涵着人的发展的不确定性、可选择性、开放性和可塑性，潜在着巨大的生命活力和发展可能性。
