马岛是很大的。尽管马岛的人口只有3000人，但面积很大。马岛是由两个主要岛屿以及200个左右的小岛构成的，总陆地面积有1.2万平方公里，大约相当于10个香港那么大。

1962年，联合国非殖民地化委员会将马岛列为全球16块未自治领土之一。1965年，第20届联大通过2065号决议，呼吁阿英通过谈判和平解决马岛主权争端。