攀枝花市是由最早的攀枝花村演变而来，1987年1月23日，经国务院批准，渡口市更名为“攀枝花市”。

攀枝花位于金沙江畔，原名上、下坝村，形成于清朝同治八年（1869年）前后，因村口有一株古老而高大的攀枝花树，遂称“攀枝花村”。