根据最新的考古发掘，福州的新石器文化可追溯到公元前5000年的平潭壳丘头文化与公元前3000年的闽侯的昙石山文化。
到了新石器时代晚期，该地区的原始居民开始进行锄耕农业，并种植了水稻。
大约在公元前1200年左右，即中原的商代，福州地区开始进入青铜器时代，这一时期的文化遗址多分布在闽江下游，彼时当地的青铜冶炼技术较为落后，而陶器仍占主要地位。
一直到战国时期，福州地区乃至整个福建和中原的交流都极为有限，同时代的中原史籍仅有《山海经》中的“闽在海中”以及《周礼》的“七闽”这样模糊的记载。
到了春秋战国以后，开始出现“闽越”的称呼。这一时期，福州的居民乃是古闽人，但也有人认为，此时的居民就是闽越人。
