京剧一场戏如有五出的话，第一出叫作“开锣戏”， 第二出名曰“早轴”第三出为“中轴”第四出（倒数第二）称之为“压轴”第五出（最后一出）则叫“大轴” 。

演压轴戏一般都是戏班挂头牌的主要演员，最后一出则称“送客戏”，也叫做“大轴”。因为演出一场戏需要五、六个小时，长时间的观看导致观众不等终场即离座，因此戏班常把剧目的重点放在压轴戏上。