感恩节主要是为了表达对上帝的感恩，当清教徒们在艰难的环境中得到祝福的时候，他们没有忘记这是神的恩典，这是神的眷顾，所以特别的为了献上感谢而有了感恩节。

感恩节作为美国一年一度的全国性节日，是从1863年10月3日，亚伯拉罕•林肯总统做了“感恩节宣言”后开始的。到了1941年，国会议案把感恩节日期改为11月第四个星期四。现今，感恩节已经成为一个普世性的节日。