首任院长蔡元培。

上海音乐学院始称“国立音乐院”（在国民政府教育部正式备案中，“上海国立音乐院”是正式名称），创建于1927年11月27日，是中国第一所独立建制的国立高等音乐学府，由民主革命家、教育家、思想家蔡元培先生和音乐教育家萧友梅博士创办。