湘西地处湖南省的西部，山清水秀，风景优美。当地的居民百分之九十以上是土家族苗族，所以湘西的全称是湖南省湘西土家族苗族自治州，下辖八县一市，同湖南省其它十三个地级市平级，享有地区自治权利，州府设立在厉史优久的闻名古城吉首市。