“暨南”二字出自《尚书·禹贡》：“东渐于海，西被于流沙，朔南暨，声教讫于四海。”意即面向南洋，将中华文化远播到海外。

暨南大学肩负着为海外华侨华人和港澳台地区培养人才光荣使命，这就是暨南大学本身蕴含的深刻含义以及叫暨南大学的原因。