19世纪的流行音乐是以器乐为主的音乐形式，当时出现了很多优秀的华尔兹舞曲、进行曲和序曲等器乐作品。

1、华尔兹——来源于德国民间舞蹈

19世纪中叶，一种源于德国民间的华尔兹舞走进城市舞厅，它与宫廷舞蹈风格完全不同。舞曲属慢三拍或快三拍形式，节拍强弱分明，突出第一拍的重音，节奏清晰，表现出外露热情的情绪。华尔兹的流行，使人们对舞曲的要求也越来越强烈，需要更多新颖动听的音乐作品来满足其要求，许多作曲家转向写作舞曲。圆舞曲创始作家约瑟夫·兰纳、“圆舞曲之王”约翰·斯特劳斯是杰出的舞曲作家，他们的《蓝色的多瑙河》《多瑙河之波》等世界名曲至今仍受广大群众的喜爱。

2、波尔卡——来源于波西米亚民间舞蹈

1840年左右，来源于波西米亚的波尔卡以较快的速度在城市流行。它与华尔兹不一样，多用较快的二拍子形式，节奏明快，富有跳跃感。

3、探戈舞——来源于阿根廷民间舞蹈

1900年左右，起源于阿根廷民间音乐舞蹈形式的探戈舞开始传入欧洲，虽遭到一些贵族的敌视，但未能阻止探戈舞的普及和发展，相反起了迅速推广的作用。