六盘水1978年建市，由水城、六枝、盘县三个县城组成一个市，市政府建在水城，因为三个县都有一个大型的国营矿务局，所以贵州省是把六盘水建成西南地区最大的煤炭工业基地。因为六盘水地处云贵高原，气候不热，年平均气温18度左右，所以2002年市政府把六盘水打造成了中国凉都。每年夏天都举行消夏文化艺术节。