世界上最早的银行是意大利的威尼斯银行。 1580年，威尼斯银行成立，这是世界上最早的银行，随后意大利的其他城市以及德国、荷兰的一些城市也先后成立了银行。

世界上最早的银行是意大利于1580年在威尼斯成立的。 中国的银行肇始于1897年。第一家银行是 李鸿章办洋务运动的得力助手、铁路总监盛宣怀创办的商办银行--中国通商银行，资金500万两，股东为封建官僚、买办及钱庄的资本家。它被允许发行银元和银两两种钞票，最高面额为一百元（两）。这种银行券，一面为中文，一面为英文。