HDLC操作模式有3种：正常响应模式、异步响应模式和异步平衡模式（指链路层的逻辑操作模式），用于建立数据链路，另外，HDLC还定义3种无操作模式，正常断开模式（NDM）、异步断开模式（ADM）和初始化模式（IM），用于无操作时或某些特定情形发生后，停止参与链路传输。