蕉岭建县以来，曾有过镇平、蕉岭两个县名，另有蕉阳、桂岭之别称。

清时，蕉岭又名桂岭。郝通志记:"桂岭在城内北隅，旧名蕉岭。清乾隆四十五年 (1780)，知县周克达建书院于镇山之麓，名称桂岭书院。"后人因称镇山为桂岭。据《石窟一征》记:"邑号蕉岭书院，独名曰桂岭。按《参鸾录》‘桂林有八桂堂，未至八桂， 二三里间有小坡横道，高丈余，上有石碑曰桂岭。’今以此为名，盖以书院据岭之阳，坡厄起伏，隐然如八桂之桂岭，且以桂林一枝，昆山片玉为多士颂也。"