东北林业大学时任李坚校长提出，国家不让我们进入211工程，我们就砸锅卖铁自费按照211标准搞学科建设，自费进211。

当时，学校办学经费严重不足，校园环境等基础设施建设全面停止。提出“自费进211”的口号后，东北林业大学想尽一切办法，按照211工程来建设。

李坚先后数次进京，到教育部积极争取机会，在2000年学校如愿划归教育部，避开了一省一校进入211工程的政策限制，使日后入选211工程成为可能。2005年，在经历了近8年的等待后，东北林大终于如愿入选了211工程。