学校的前身是1951年9月成立的军委民航局第二民用航空学校，由毛泽东主席亲自任命方槐将军为校长，周恩来总理亲自选定校址。1981年更名为中国民用航空学院，2006年5月30日，更名为中国民航大学。

2005年6月吴桐水任中国民航大学校长

丁水汀男，汉族，中共党员，1967年11月生，辽宁人。现任中国民航大学党委副书记、校长