长江干线航道上起云南水富，下至长江入海口，全长2843km。其中：云南水富至四川宜宾合江门河段30km航道由四川省交通运输厅负责养护管理，湖北秭归庙河至宜昌中水门段59km航道由长江三峡通航管理局负责养护管理，其余河段2754km航道由长江航道局负责养护管理。

按照不同河段航道的特点，长江航道划分为：宜昌以上为长江上游航道，宜昌至汉口为长江中游航道，汉口至浏河口为长江下游航道，浏河口至长江口灯船为长江口航道。