云南财经大学的前身是云南省财贸干部学校，创建于1951年。1981年经教育部批准升格为云南财贸学院并开始全日制本科教育，1995年被云南省政府确定为省属重点大学，1997年通过教育部本科教学合格评估，1998年云南经济管理干部学院并入组建新的云南财贸学院，2006年2月教育部批准更名为云南财经大学。