中国近代史始自1840年鸦片战争爆发，止于1949年南京国民党政权覆亡，新中华人民共和国成立，历经清王朝晚期、中华民国临时政府时期、北洋军阀时期和国民政府时期，是中国半殖民地半封建社会逐渐形成到瓦解的历史。
1840年 清宣宗道光二十年
鸦片战争爆发。清廷命琦善为钦差大臣，赴广州与英谈判。林则徐被革职。十二月（1841年 1月），英军攻陷虎门外沙角、大角炮台
1841年 清宣宗道光二十一年
一月，清廷下诏宣战。二月，英军攻陷虎门炮台。四月，英军攻击广州城，主持广东军务的奕山向英军乞和，签订《广州和约》，七月以后，英舰队北犯，攻陷厦门、镇海、宁波
1842年 清宣宗道光二十二年
五月，英军攻陷吴淞炮台，英国舰队进入长江，六月，攻陷镇江，七月，进抵南京江面，七月二十四（8 月29日）清廷被迫签订《江宁条约》(《南京条约》)
十二月，魏源著《海国图志》五十卷
1843年 清宣宗道光二十三年
八月，中英在虎门签订《五口通商附粘善后条款》（《虎门条约》）
1844年 清宣宗道光二十四年
先后签订中美《望厦条约》、中法《黄埔条约》
1845年 清宣宗道光二十五年
十一月，英国驻沪领事与上海道台订立《上海租地章程》，是为外国侵略者在中国设立租界的开始
1849年 清宣宗道光二十九年
一月，英国香港总督文翰带兵强入广州城，广州社学率众十万余人反对，文翰被迫放弃入城要求。
