唯物史观主张从人与历史关系的不同层次上考察人们的历史活动及其作用，这里的“人与历史关系的不同层次”是指个体与历史、群体与历史、人类与历史，三个层次。

一个人就是一本书，一本书就是一部活的社会历史。这是因为，个人的命运与国家和民族的社会进程是息息相关的。个人是社会的分子，没有个人就无法构成社会社会是个人的舞台，没有社会的个人就难以展示生命的丰富和多彩。