东营市是适应石油工业发展于1983年10月建立的省辖地级市。
东营市建市前的历史主要沿广饶、利津、垦利3县历史追溯。广饶县历史悠久，五千多年前就有人类居住，西汉高祖六年(前201)置县利津县金明昌三年十二月(1193年1月)以永利镇升置利津县垦利县境大部系黄河新淤地，1943年在中共垦区抗日民主政权的基础上建立垦利县。建市前3县的建置、隶属迭次变更。“东营”原是广饶县辛店公社的一个村名。1964年3月，华北石油勘探会战总指挥部部址设在东营村，对外称“九二三厂”。东营成为华北石油勘探会战基地。
为支援和配合石油开发会战，1965年3月，中共山东省委和惠民地委决定在此设立县级工作机构——中共惠民地区东营工作委员会和东营办事处，东营始以行政区域名称出现，但无行政辖区，只组建和统辖部分为油田服务的商贸、服务、金融、邮电等行业。1967年2月，东营工委和东营办事处机构并入垦利县。1971年12月，重新恢复东营工委和办事处机构。随着石油工业的开发和地方经济建设发展，东营地区渐具城市规模。
1982年11月10日，国务院以国函字249号文批准设立地级东营市，划定市区范围，并将惠民地区的垦利、利津两县划归东营市领导。1983年8月30日，国务院又以国函字175号文批准将惠民地区的广饶县划归东营市管辖。1983年10月15日，东营市举行成立大会，市人民政府正式挂牌办公。
