古代四库全书: 经、史、子、集 。经——主要是四书五经 ，史——主要是史记、汉书等史书（正史） ，子——主要是诸子百家 ，集——主要是历史上名家的诗歌散文集。
《四库全书》是中国历史上规模最大的一套图书集成。清乾隆年间历经十年编纂而成，《四库全书》是清代宫廷编纂的历朝全书总汇，它自乾隆三十七年（1772年）正月开始征书，翌年二月开设四库馆，至乾隆四十六年（1782年）二月第一部《四库全书》抄录完成，共费时十年。此后，直到乾隆五十二年（1787年）全书誊写完毕，历时长达15年。据统计，《四库全书》共收图书3461种79337卷，另有存目书6766种93551卷。一套全书完成后，共有6144函，总计2万6千多册。
在编纂过程中，乾隆皇帝下令将全书共缮写七部，分藏于全国七座书阁之中。由于工程浩大，整个四库全书馆上自总裁，下至各类纂修官及各项专职工作人员，额设360余人，这其中不包括患病离职、调任、革职等人员，全部参予其事的人数多达4400多人。书成后，仅抄录一项，又征调全国各地保举经考试而录用的3800余名落第举子。在庞大的编纂人员队伍中，不乏精通文字、音韵、训诂、校勘、辑佚的文人学者，他们代表了乾隆朝最高的文化水准。
乾隆皇帝身著汉装，手持纸笔，周围摆满
清廷不遗余力地编纂《四库全书》，其目的除了要保存和弘扬数千年中华传统文化，更带有鲜明的政治色彩，旨在通过对历代书籍的清理、汇总，进一步宣扬清朝统治的思想主张，规范人们的言论行为，维护清王朝的长治久安也借以炫耀其文治，表明乾隆帝是位“稽古右文”的圣明天子。因此《四库全书》的编纂，实际上是一次具有文化和政治双重影响的活动。为了维护清朝统治需要，在编纂过程中，曾经查禁、销毁了近3000余种，六七万卷以上的“悖逆”、“违碍”书籍，在某种程度上也对传统文化传播起到一定的负面影响。
《四库全书》系乾隆时期由内府督办的精品写本，图书装帧十分精美，每册书函之外盛以特制的楠木书匣，既美观贵重，又能很好保护图书。全书所有卷册皆为软面包背装，各册封面按照春、夏、秋、冬四季颜色，采用四色绢料以区别各部之不同，其中“经部”采用绿色绢，“史部”采用红色绢，“子部”采用青（蓝）色绢，“集部”采用灰（黑）色绢。数万册图书以数种颜色的封面标示内容差异，增加了全书的美观性，同时也可以一目了然本书的类别，以利于取还与阅读。“南三阁”与“北四阁”全书的封面略有不同，除经、史两部采用绿色、红色外，子部采用玉色，集部采用藕荷色，但仍未脱春夏秋冬四季配色初衷。
为方便查找和阅览，在全书书成之际，宫廷中由专人编撰了《四库全书总目》、《四库全书荟要》、《四库全书考证》等书籍，并采用统一的黄色绢做封面。
除书匣及书籍外表精美设计外，《四库全书》在内部装帧和版式设计上也十分考究，书卷内用纸均采用洁白坚韧之开化榜纸，书页的框界为朱色细栏，版心上栏题写“钦定四库全书”，页中题有各册具体书名，每种书卷之首冠以内容提要。为区别各阁藏书，每卷在卷首、卷末均加钤不同的皇帝玺印，以示不同。如文渊、文源、文津、文溯“北四阁”藏书各卷卷首、卷末分别钤盖的玺印为：文渊阁，卷首为“文渊阁宝”，卷末为“乾隆御览之宝”文源阁，卷首为“文源阁宝”和“古稀天子之宝”，卷末为“圆明园宝”及“信天主人”两宝文津阁，卷首为“文津阁宝”，卷末为“避暑山庄”和“太上皇帝之宝”文溯阁，卷首为“文溯阁宝”，卷末为“乾隆御览之宝”。而文汇、文宗、文澜“南三阁”藏书各卷的钤印则基本相同，其中卷首均钤盖“古稀天子之宝”，卷末均钤盖“乾隆御览之宝”。
《四库全书》每一部虽皆有数万册之多，但各卷各册均以绢秀的工笔楷书细致缮写，翻开扉页，但见雪白的宣纸上红栏黑字，玺印朱彤，令人开卷有益，其乐融融。
综合而言，《四库全书》是中国古籍的大总汇，至今还保有“世界丛书之最”的桂冠，它是一份宝贵的文化遗产，尤其重要的是，在全书编纂过程中，也培养了一批以乾嘉学派为代表的学术队伍，为清代中晚期考据学的兴盛奠定了基础。
