山西运城的运城盆地正好处在中条山山前断裂带内，是一个强烈的沉降盆地，也是古湖区，由于水源缺乏才日渐枯竭，形成如今破碎的地表形态。长期蒸发留下的盐类沉降，形成了著名的运城盐池，造就了运城千年盐业史，并且给这片土地留下“盐运之城”的名字。

中国的用盐史始于运城，运城盐湖是我们祖先开发最早的盐湖。据《河东盐法备览》记载，五千多年前，我们的祖先就在运城盐湖发现并食用盐。