福建是宋代少有的长久和平的地区。北方移民与灌钢工具的应用，开发了福建的森林与沼泽官营经济的引入促进福建采矿、制茶等手工业的发展，面对海洋的开放政策，使福建成为商业最发达的区域。自宋初以来的儒学文化浪潮，使福建拥有国内最多的书院，最多的进士，印书最多的书坊。宋代福建产生许多影响了一个时代的伟人，理学家中的杨时、罗从彦、李桐、朱熹文学家中的杨亿、柳永、张元干、刘克庄史学家中的郑樵、袁枢书法家中的蔡襄法医学开创者宋慈道教中的白玉蟾，政治家中的章得象、李纲等人，都为中华文化的发展作出了贡献。