受制于“两山夹一河”的地形，兰州城市空间过于狭长，交通受限，城市发展也受到阻碍。跳出“河谷”，一直是兰州城市发展的探索方向。

早在2012年，兰州新区的设立，就是其中重要举措。

兰州新区，是西北第一个国家级新区，设立之初，就被赋予“西北地区重要的经济增长极、国家重要的产业基地、向西开放的重要战略平台和承接产业转移示范区”的战略使命。

值得注意的是，兰州新区与兰州现行主城区距离达70多公里。