温州历史悠久，最早由东晋郭璞建城。

中华民国元年（1912年）7月，置温州府。民国三年（1914年）6月置瓯海道，辖温州、处州二府。1949年5月7日温州和平解放，建立温州市军事管制委员会8月26日成立第五专区，并设温州市。

建国后改称为温州区专员公署。其后，名称和辖县有所变动。

1981年9月，温州地区和温州市合并建立温州市，实行市管县体制。