在20世纪50年代末，美国社会学家默顿指出：功能是客观的，既可能是正向的促进作用，也可能存在负向的阻碍作用。按照默顿的思想，教育功能也分为正向功能和负向功能。正向教育功能是指有助于社会进步和个体发展的积极影响和作用，负向教育功能是指阻碍社会进步和个体发展的消极影响和作用。