突然发生，造成或者可能造成严重社会危害，需要采取应急处置措施予以应对的自然灾害、事故灾难、公共卫生事件和社会安全事件
各类突发公共事件按照其性质、严重程度、可控性和影响范围等因素，一般分为四级：
Ⅰ级（特别重大）、Ⅱ级（重大）、Ⅲ级（较大）和Ⅳ级（一般）。对突发事件进行分级，目的是落实应急管理的责任和提高应急处置的效能。
Ⅰ级（特别重大）突发事件由国务院负责组织处置，如汶川地震，南方19省雨雪冰冻灾害
Ⅱ级（重大）突发事件由省级政府负责组织处置
Ⅲ级（较大）突发事件由市级政府负责组织处置
Ⅳ级（一般）突发事件由县级政府负责组织处置。我们还制定了专门的分级标准，其中一条共性的、最重要的标准是人员伤亡，死亡30人以上为特别重大，10人至30人为重大，3人至10人为较大，1人至3人为一般。具体确定时要结合不同类别的突发事件情况和其他标准具体分析。
