2002年，中国民航组建三大航空集团，其中中航集团是由国航、中航和西南航空联合重组而成，中航下属的中航兴业归到国航旗下，由此港龙航空变为国航控制。
国航并非中航，可是载旗航空公司，其在中国民航业的地位非同小可。
此外，组建三大航，实际上就是要打造中国民航的枢纽航空公司，国泰顿时感到前所未有的压力。
随着中国入世、CEPA、放宽内地居民个人游等新政策，由于中国民航巨大的增长潜力，此时内地市场已今非昔比，同时，基于打造枢纽的需要，国泰无法实现到旅客由内地到国际的中转，严重制约了其航空枢纽的打造，因此，国泰势必再返内地市场。
