中国海洋大学的前身是私立青岛大学，始建于1924年。后经国立青岛大学、国立山东大学、山东大学等几个时期的变迁，于1959年发展成为山东海洋学院，1960年10月确定为全国13所重点综合大学之一，1988年更名为青岛海洋大学。2002年10月更名为中国海洋大学。